W starej części Witebsk, u zbiegu dzisiejszych ulic Lenina i Suworowa, znajdował się wcześniej masyw Kościół św. Antoniego Padewskiego. W czasach, gdy świątynia nie była jeszcze zburzona, ta część miasta nosiła nazwę Plac Ratuszowy. Zdjęcie wykonane z ratuszowej wieży wyraźnie pokazuje, jak wyglądał rynek w drugiej połowie XIX wieku. Po prawej - Kościół Zmartwychwstania Pańskiego, w oddali dawny klasztor jezuitów i katedra św. Mikołaja, a po lewej os Kościół Antoniego.
Na poniższym zdjęciu zakreślono miejsce, w którym znajdowała się świątynia, w latach 90. wybudowano tu fontannę”Zbieg trzech rzek"
Kościół został zbudowany o godz klasztor bernardynów, który pojawił się w Witebsku już w 1676 roku. Pierwotna wersja świątyni, podobnie jak zabudowania klasztorne, zbudowana była z drewna. Nie przetrwały długo i zostały zniszczone przez pożar w 1733 roku. Od tego momentu zaczyna się historia murowanego kościoła, który w 1737 roku zaczęto budować na miejscu swojego poprzednika.
Praca była ciężka i trwała około 30 lat. Efektem tych prac był dwuwieżowy barokowy kościół z nietypowo szeroką fasadą.
Swoją architekturą i formą zbliża się do innego kościoła bernardynów na Białorusi - Budsłowski.
Klasztor Bernardynów w Witebsku zniesione w 1832 r. nie zamknęły kościoła katolickiego, ale uczyniły z niego zwykłą parafię. W tym formacie pracował do 1920 roku.
Następnie wiernym odebrano kościół św. Antoniego z Padwy, a nieco później umieszczono go w jego murach. muzeum ateizmu. Przez pewien czas eksponowano w nim nawet relikwie Eufrozyny z Połocka, przejęte z klasztoru Spaso-Evfrosinevsky w Połocku.
Do końca wojny zabudowania cerkiewno-klasztorne były częściowo zniszczone i wymagały gruntownego remontu, toczyły się ożywione spory co z tymi budynkami zrobić.
Nie udało się znaleźć kompromisowego rozwiązania i 4 maja roku 1961 ostatecznie rozebrano ruiny kościoła.
Istnieje kilka dość ciekawych faktów związanych z tą świątynią. W 1917 roku na obrazie „Rynek witebski” legendarny artysta przedstawił kościół św. Antoniego z Padwy Mark Shagal. A 100 lat później, w 2017 roku Ministerstwo Kultury Białorusi zatwierdziło projekt rozwiązania renowacji tego wyjątkowego zabytku. Kto wie, może kiedyś ta majestatyczna cerkiew powróci na należne jej miejsce w Witebsku.
Co jeszcze warto zobaczyć w mieście? Polecam spacer do Kościół Zwiastowania NMP, który został odrestaurowany na fundamencie świątyni z XII wieku. Ciekawie będzie zobaczyć i Kościół barbarzyński z cechami architektury neogotyckiej i neoromańskiej.
