Еще в 1920-х годах в дельте Меконга обосновались неуловимые речные пираты, которые грабили джонки и сампаны богатых купцов. Пираты не брезговали и другой добычей – рэкетом, захватом заложников, торговлей опиумом, заказными убийствами. Так уж сложилось, что костяк бандитского сообщества составляли выходцы из деревни Бинь-Кхьем, расположенной южнее Шолона (часть Сайгона). Молва так и называла их «Пираты из Бинь-Кхьема».
Пираты Меконга
Французские колониальные власти не раз устраивали облавы на речных разбойников, но разве можно прочесать неоглядную зеленую топь! Пираты, словно невидимки, уходили от погони, а затем с такой же легкостью появлялись вновь.
В июне 1940 года военное поражение Франции стало фактом. Плодами германской победы в Европе поспешили воспользоваться японцы в Юго-Восточной Азии. В считанные месяцы, без единого выстрела, они взяли, что называется, голыми руками Французский Индокитай.
Накануне капитуляции Японии, руководство Вьетминя, военно-политической организации, созданной Хо Ши Мином для борьбы за независимость Вьетнама от Франции и Японии обратилось к народу с призывом к восстанию. И оно началось!
Окончание французского господства в Индокитае
19 августа 1945 года отряды повстанцев вступили в Ханой, через шесть дней в Сайгон.
Генерал де Голь направил в Индокитай лучшие армейские дивизионы. Произошло несколько кровопролитных боев, и французы оттеснили Вьетминь из крупных населенных пунктов в устье полноводной реки Меконг.
Местные жители не думали сдаваться, они ушли в лес и перешли к партизанским действиям. Но у французов оставался еще один козырь – тайная служба, так называемое Второе управление.
Майор Транкье и капитан Савани были назначены для приведения в действие «Операции Икс», привлекая бандитов, которые во время безвластия сами искали надежного покровителя. К ним и направился капитан Савани для заключения сделки. Вскоре члены банды перешли служить в полицейские участки, где заняли некоторые руководящие должности. За это пираты должны были информировать о подполье, а главное выделять часть от своих неофициальных доходов.
В лице злоумышленников разведка Франции нашла себе помощников. Вскоре во главе сайгонской полиции встали вожаки пиратов, облаченные в военную форму. Сначала в их руках оказалось наиболее крупное в регионе юго-востока Азии казино «Гран Монд», расположенное в Шолоне.
Они не побоялись владельцев казино – рэкетиров из Макао. Затем произошли кровопролитные потасовки у другого казино и там тоже сменился владелец. Подобная участь ожидала и многие крупные игорные дома, которые были популярны у богачей. Спустя короткое время эти полицейские уже получали регулярную дань со всех заведений общественного питания.
Но в основном, денежные средства поступали от реализации наркотиков. Этот процесс был отлично организован. Сотрудники секретной службы, связавшись с подставными лицами, приобретали в Тонкине опийный мак, затем на тягловых животных доставляли его на вырубленную среди непроходимой чащи полянку.
Небольшие самолеты доставляли сырье на мыс Сен-Жак. Затем его на машинах перевозили в участки правоохранительных органов, где гангстеры-генералы, распределяли его по тайным фабрикам для переработки. Подготовленный наркотик опиум по отлаженным путям поступал на продажу.
В конце осени 1953 года только что назначенный командующий, генерал Наварр, начал осуществлять военную операцию: сосредоточение в тылу партизан, около села Дьенбьенфу, элитных воинских отрядов, чтобы завязать с повстанцами перестрелку. Но те не поддались на провокацию.
7 мая, 1954 года, через два месяца кровопролитных боев, военные капитулировали. Менее 80 солдат из 16 тысяч сумели выбраться с территории своей страны в соседнюю. У Франции уже не оставалось сил для дальнейшей борьбы. Правительство Франции приняло решение отдать власть Вьетминю. Однако это не входило в планы США, имевших в руководстве Южного Вьетнама своего кандидата – Нго Динь Зьема. Сайгон посетил сотрудник ЦРУ – Ландсдейл, который сделал попытку переманить полицейских, но заметил, что эта «баночка с червячками» находится под контролем секретной службы Франции.
Ландсдейлу стало ясно, чтобы положить конец французскому влиянию в Сайгоне, надо разгромить местную полицию. Он сумел подкупить и привел в Сайгон 3 000 человек, принесших присягу Зьему. Плохо одетые, босоногие «воины» продефилировали у дворца президента и с этих пор стали называться «отрядом госбезопасности». В это время танки перегородили центральные городские улицы. Ландсдейл пошел на встречу с генералом Гамбье. Они смогли договориться, но неожиданно ситуация резко переменилась.
28 апреля 1955 года десантники Зьема нанесли удар по полиции Сайгона, которое было штабом пиратов. Бандиты отбили одну атаку и начали стрельбу из минометов по дворцу президента.
Схватки между военными и полицейскими очень быстро перетекли в вооруженные столкновения, применялись танки и артиллерия. Залпы орудий, и вспыхнувшие пожары, превратили в дымящиеся руины несколько улиц густонаселенного города.
Командование войсками Южного Вьетнама принял на себя Ландсдейл, а Савани распоряжался отрядами пиратов. Победу одержали приверженцы Зьема. Уроженцы Бинь-Кхьема направились туда, где так долго промышляли разбоем – на реку Меконг.
Господство Франции на полуострове подошло к концу. В Сайгоне утвердились американцы. Они еще не догадывались, какие потрясения ожидают их в недалеком будущем в этом регионе.
