В самом конце 18 века, когда до Гражданской войны в Америке оставалось еще 50 лет, а жаждающие приключений продолжали исследовать континент, был открыт целый комплекс пещер, который в последствии образовал национальный парк, названный “Мамонтова пещера” (Mammoth Cave National Park). На данный момент территория парка составляет 21,380 гектаров, а протяженность всех переходов внутри пещер составляет более 600 километров и занимает первое место в мире (по протяженности).
На всей территории парка (сейчас только о том, что находится на поверхности) проложены бесплатные маршруты, где все туристы могут скоротать время и познакомиться с историей комплекса. Скажу честно первое впечатление было обманчивым: ни гор (именно они у меня ассоциируются с пещерами), ни провалов и разломов в земле – только карта возможных маршрутов, большинство из которых сезонные, и расписание отправления в туры.
Увидев автобусы, доставляющие до места входа, воображение разыгралось. Тем более, что поездка занимает около часа, а что не близко – то всегда вдвойне интересно!
Интересная, но встречающаяся абсолютно во всех американских парках (не имеет значения говорим ли о национальном парке, парке развлечений или допустим Центре Nasa) особенность – это способность создать развлечение для всех желающих, как сложно бы это не было сделать физически. Например, я ожидал, что даже средней сложности маршрут по пещере соберет матерых бородатых искателей приключений, а нет – дети, очень маленькие дети, беременные женщины, старики. Кратко – досуг для всех.
По прибытию ко входу (спуску?) в пещеру наша группа знакомится с гидом-рейнджером, который сразу обещает увлекательную прогулку. Предупреждает, что ничего из пещеры выносить нельзя и просит не делать фотографии со вспышкой.
Заходим в небольшой бункер, где начинается долгий спуск, но с американским удобством. Нет, здесь не продают фастфуд, но сделали удобные поручни и ступени.
Первое, что бросается в глаза – это титанический труд по созданию этого маршрута (а он всего лишь один из многих).
Второе – это подход к созданию атмосферы, шикарная подсветка там, где нужно, чередующаяся с кромешной темнотой, создающей эффект бесконечности пещеры.
По словам нашего гида в комплексе Мамонтова пещера, до сих пор остаются ответвления пещер, которые не изучены и могут простираться на многие километры.
За время маршрута было 2 небольших привала, во время которых рассказывалось кто и когда открыл и прожил наш маршрут в этой пещере.
Сталактиты (один из пунктов, который так привлекает туристов в подобных местах) – это хемогенные отложения в виде образований, которые нависают с потолка пещер, создавая необычное зрелище.
Где-то в глубине души, до спуска под землю, у меня теплилась надежда, что сталактиты – будут выглядеть иначе, но нет – они напоминают сосульки, самые грязные сосульки.
Весь путь занимает около часа и пролетает как одно мгновение, оставляя уйму вопросов вроде “Ну каким образом все это здесь появилось?“
Почти в самом конце этого небольшого путешествия дают возможность погрузиться в полную темноту, везде гасят свет. За несколько минут успеваешь осознать, как круто можно попасть, если не дай бог в комплексе случится проблема с электричеством.
Комплекс Мамонтова пещера в Национальном Парке (Mammoth Cave National Park) штата Кентукки оставил самые положительные эмоции.
