Серебристая чайка – это довольно крупная птица из семейства чайковые, распространенная во многих частях Европы, в том числе и в Беларуси. Относится к самым знакомым видам чаек благодаря своему повсеместному присутствию и характерному поведению. Larus argentatus достигает длины около 55-67 сантиметров, а размах крыльев составляет 120-150 см. Взрослые птицы весят от 0,7 до 1,5 кг.
Взрослая особь серебристой чайки имеет белое оперение головы, шеи и брюха, а спина и крылья серого цвета. Кончики крыльев черные с белыми пятнами, что является характерной чертой вида. Ноги у взрослых птиц бледно-жёлтые, а клюв ярко-желтый с красным пятном на нижней части (так называемое “пятно для кормления”).
Молодые серебристые чайки (ювенильные) имеют буровато-серое пятнистое оперение. Это оперение служит маскировкой и делает их менее заметными. Полностью взрослый вид оперения у чаек формируется к 4 годам, когда они достигают половой зрелости.
Молодые серебристые чайки постепенно меняют оперение по мере взросления. У молодых чаек клюв темный, чаще всего черновато-коричневый, и ноги также темные. Голова молодых чаек может иметь более пятнистое и коричневатое оперение. Это отличает их от взрослых особей, у которых голова полностью белая.
Серебристые чайки известны своим всеядным рационом: питаются рыбой, моллюсками, мелкими млекопитающими, падалью и пищевыми отходами, часто встречаются на свалках и вблизи населенных пунктов. Эти птицы обитают в прибрежных зонах, на островах, вблизи морских побережий, рек и озер, гнездятся на скалистых утесах, песчаных пляжах и даже на крышах зданий в городах. В Минске серебристых чаек можно увидеть почти на всех водоёмах.
Larus argentatus создают прочные пары на всю жизнь. Самцы и самки работают вместе, чтобы строить гнезда, высиживать яйца и воспитывать птенцов, а также демонстрируют сложные ритуалы ухаживания, такие как обмен едой и хоровое пение. Птицы считаются умными – способны обучаться и адаптироваться к новым условиям, легко находят новые источники пищи и часто используют окружающую среду в своих интересах. Например, они бросают моллюсков на твердую поверхность, чтобы разбить их раковины (чем-то напоминают серых ворон).
Серебристые чайки обладают превосходными навыками навигации – могут преодолевать большие расстояния, перемещаясь между местами гнездования и зимовками. В некоторых регионах они остаются оседлыми, в то время как в других мигрируют на юг на зиму. Некоторые представители этого вида чаек становятся местными знаменитостями в городах благодаря своим привычкам красть еду у людей или своим необычным поведением, что делает их героями местных новостей и видео в интернете.
