Пярэсты дзяцел – адзін з самых шматлікіх прадстаўнікоў з сямейства дзятлавых. У Беларусі даволі лёгка адшукаць як вялікага пярэста, так і малога пярэстага дзятла (гэтыя птушкі сустракаюцца ва ўсіх абласцях краіны). Адрозніваюцца не толькі памерамі (што зразумела з назвы), але таксама афарбоўкам, формай і паводзінамі.
Памер Вялікага дзятла складае каля 22-27 сантыметраў. Яго дамінуючы колер - чорны, а брушка, частка крылаў і галава маюць белы афарбоўка. Кончыкі крылаў упрыгожаны своеасаблівай "зебрай", падхвосце мае насычаны чырвоны колер.
У самцоў адметная рыса - чырвоная палоска на патыліцы. Гэтую птушку лёгка зблытаць з Сірыйскім, альбо Белакрылам дзятлам, у якіх падобныя памеры і афарбоўка.
Малы пярэсты дзяцел - больш актыўны і бойкі. Лічыцца самай маленькай птушачкай са свайго сямейства, сярэдні памер складае ад 14 да 16 сантыметраў.
Афарбоўка птушкі падобна на колеры свайго буйнейшага субрата, але ёсць і прыкметныя адрозненні, адно з якіх – адсутнасць ярка-чырвонага падхвастніка (у малога дзятла яно светлае). Таксама зважаеце на спіну, у Picoides minor яна ўпрыгожана чорна-белымі папярочнымі лініямі.
